唐宋八大家之一的苏东坡在政治上屡受挫折，一生颠沛流离，命运坎坷，却依然活到了65岁，这在人生七十古来稀的古代算是高寿了。这与他对养生深入研究、深谙减压养生之道是密不可分的。
苏东坡官场屡遭失意，每一次被贬谪，他就被迫到一个新地方去。但无论到哪里，他总是能给自己找到快乐，因为他可以到处游玩，享受江山风月。他还把他的游迹写进了文章里，并流传千古。这种寄情山水的情怀，是苏东坡疏解压力的重要方式，是他养生的一个妙法。60岁时，苏东坡被放逐到海南儋州，宋时的海南，那可真是蛮荒之地，仅瘴气、瘴毒的神秘传闻就足以令人心生畏惧。但苏东坡经过观察，得出结论：“乃知寿夭无定，习而安之，则冰蚕火鼠，皆可以生。”此结论一出，他顿觉心中坦然，感觉海南不再是让他惊惧不安的生死场了。“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”这首诗已体现出苏东坡乐为海南人的愉悦。正所谓“日出东海落西山，愁也一天，喜也一天。”
苏东坡曾给朋友写过一个养生方子，说是从战国流传下来的，但“吾服之有效”。《东坡志林》里记载了这则逸事，话说苏东坡的好友张鹗，向东坡求问养生方面的秘笈。东坡想了想，提笔写下了几句话：“一曰无事以当贵，二曰早寝以当富，三曰安步以当车，四曰晚食以当肉。”意思是说，人不应该考虑太多功名利禄、荣辱过失，而要潇洒大度;还要养成良好的作息习惯;不要养成过于讲求安逸的习惯;要晚吃饭少吃肉。这四味“长寿药”，实际上是对情志、睡眠、运动、饮食四个方面的养生建议。
苏东坡在养生上推崇小桥流水式的清净之道。在《东坡志林》的《养生说》中，他写自己静坐养生的过程，“惟在摄身，使如木偶”，意思是要像木偶那样纹丝不动。在黄州谪居期间，他闲居看书，研读佛经，在安国寺的茂林修竹、破池亭榭中，寻得清净之所，隔几天就去焚香默坐，深自省察，这令他有“物我相忘，身心皆空”的快乐。这种以清净安命减压的养生之道，在苏东坡中年以后的生活中占有重要地位。
交朋结友，常与知己聊聊天，也是苏东坡的减压之法。苏东坡有不少朋友，比如大家耳熟能详的东坡与佛印的故事，以及他与“苏门四学士”之间亦师亦友的关系。乌台诗案后，苏东坡被贬黄州。陈慥（生卒年不详，当时居于离黄州一百多里的歧亭，与苏东坡是好友， 因“河东狮吼”这个成语而闻名）听说后，设宴为苏东坡接风洗尘。当时，苏东坡刚刚出狱，还背着“不忠”的罪名。不要说官场上的人敬而远之，就是亲戚朋友也避之唯恐不及。受到陈慥如此热情的接待，让苏东坡十分感动。“此行非远别，此乐固无穷。但愿长如此，来往一生同。”有这样的朋友，苏东坡心中的阴霾自然一扫而光。
苏东坡兴趣广泛，这无疑是减压良方。苏东坡刚刚被下放黄州时，心情很差，但他很快就找到了精神寄托。他钟情烹饪，并屡有创新。当时黄州人不食猪脚，苏东坡就发明了一种做猪脚的方法，使猪脚成为当地美食。苏东坡在流放黄州、惠州期间开发出20多道菜肴，有些一直食用至今。在精心制作美食过程中，政治上失意带来的烦闷慢慢消退。在《东坡杂记》里，他记载了两则以食养 “一洗胸中尘”， 使身心得以安定的轶事。
一是他在外放杭州为官时，有一天到净慈寺去游玩，并拜见了方丈。这位方丈年逾八十，仍然鹤发童颜，精神矍铄，苏东坡十分好奇，问他有何妙方可以延年益寿。方丈微笑着说：“老衲每日用带皮嫩姜切片，温开水送服，已食四十余年矣。”随后，苏东坡在文章里多次提到自己“食姜”或“食姜粥”，并赞叹说“甚美”。 二是有一天他儿子苏迈突发奇想，用山芋做了一碗玉糁羮，他尝过以后，觉得“色香味皆奇绝”、“人间绝无此味也”。从此他对芋头推崇备至。
